Résumé : Eve Green, huit ans, de père inconnu, sa mère subitement morte, se trouve renvoyée chez ses grands-parents dans un petit village du beau et sauvage pays de Galles. Un univers dur, où les mesquineries et le mépris jalonnent sa vie d'écolière. Un jour, la plus jolie fille de la classe disparaît, et le microcosme villageois se met en ébullition : enquête, soupçons, mensonges, faux témoignages, vengeance, culpabilité - à huit ans, c'est une drôle d'éducation à la vie qui lui tombe dessus. Seuls deux amis réussissent à gagner sa confiance, jusqu'au jour où l'un d'eux disparaît à son tour... Vingt ans plus tard, enceinte de son premier enfant, Eve remet en place, dans la sérénité et dans l'amour, le puzzle de sa vie ; et il en surgit ce magnifique conte d'innocence perdue, de paix et de bonheur retrouvés, de mystères résolus.

C’est officiel, Susan Fletcher vient d’entrer dans le cercle très fermé des auteurs incontournables pour moi, ceux dont j’achète les livres les yeux fermés car je sais que quoiqu’il arrive, ils me plairont. « La Fille de l’irlandais » est son premier roman, pour ma part je l’ai découverte grâce au second, « Un bûcher sous la neige » (qui fut mon cœur de cœur).

L’écriture est la même, on reconnait sa « patte » et j’aime beaucoup. De la même manière qu’elle l’a fait avec Corrag, elle laisse Evangeline, son héroïne, nous raconter son histoire. Et comme Corrag, elle commence avant tout par le début. La jeune femme est enceinte, cette toute nouvelle situation pour elle la mène jusqu’au village de son enfance, au Pays de Galles. Elle se souvient de cette enfance particulière, lorsqu’elle devint orpheline après la mort de sa mère. Elle s’interroge aussi sur ce père qu’elle n’a jamais connu et dont personne ne veut lui parler. Cet Irlandais dont elle a hérité les cheveux roux. Une différence qui lui a pesé. Tout comme ce silence, ces on-dit sur son géniteur. Evy revient donc sur tout ce qui a marqué son enfance. La mort de sa mère d’abord, qui la mènera à vivre chez ses grands-parents. Ensuite sur cette inquiétante disparition, une fillette de son âge ou presque que l’on a jamais retrouvée. Tout ça avait ébranlé le petit village gallois.

C’est un regard neuf, un regard d’adulte qu’elle porte aujourd’hui sur tous ces évènements. Tous ces secrets qu’elle n’osait dire et qu’elle n’avoue que maintenant alors que les années ont passées, son premier amour, le seul, ce garçon plus âgé. Leur couple qui dérange encore d’ailleurs… mais elle se moque des regards et des on-dit car elle sait… certaines choses que d’autres ignorent.

C'est un témoignage poignant sur les ravages que peuvent causer l'intolérance, les non-dits, les mensonges et les secrets. Les conséquences sur une enfant de huit ans, qui ne voit le monde qu'avec ses yeux innocents et qui ne peut pas comprendre la méchanceté de certains. Elle qui ne comprend même pas qu'on puisse la rejetter pour ces cheveux roux, pour l'existence de ce père dont elle ne sait rien ou si peu...

Non, vraiment, « La Fille de l’irlandais » est un merveilleux roman, pleins d’émotions. Même si des deux romans de Susan Fletcher, « Un Bûcher sous la neige » restera mon préféré.

Il me tarde de commencer son troisième roman, son petit dernier récemment arrivé dans ma bibliothèque.