Editions du Petit Caveau
Collection : Sang d'âme

Résumé : Sur les terres reculées du domaine de Kreuzburg, une ombre étend son influence maléfique jusqu'entre les murs du manoir Kraemer. Afin de préserver les siens d'une menace plus funeste encore que la mort, le maître des lieux n'a d'autre recours que demander l'assistance d'experts en vampirisme. En ce crépuscule du XIXe siècle, la famille de Lacarme, un clan issu d'une longue lignée d'érudits en occultisme et surnaturelle, fait figure de référence dans la chasse aux nosferatus.

Lorsque Gerald de Lacarme arrive en Allemagne, il est cependant loin de se douter de la sombre aventure qui l'attend. Car le mal qu'il est censé combattre rôde déjà dans les couloirs de la demeure, insidieux, impie… Surtout, il y a la belle Marion Kraemer, si mystérieuse, qui lui chavire le cœur à en perdre la raison. Partagé entre ses tendres sentiments et l'importance cruciale de sa mission, le jeune homme va s'immerger dans le plus terrifiant des cauchemars…

Le roman commence par une lettre et s'achève sur une autre, ce qui ajoute un aspect épistolaire à ce récit baigné dans l'univers gothique, comme une clin d'oeil, voulu ou non par l'auteur, au plus célèbre roman de Stoker. L'atmosphère qui entoure ses pages m'a beaucoup rappelé celle de Dracula, l'un de mes livres de chevet depuis mes treize ans. Sauf que je ne suis pas Jonathan Harker dans les Carpathes, mais Gérald de Lacarme dans une belle demeure nichée au coeur de la Forêt Noire. 

Mandaté par son père pour venir en aide à l'un de ses vieux amis, le voilà lancé dans une obscure mission. Gérald, on l'apprend rapidement, appartient à une famille de chasseurs de vampires, aussi son voyage n'avère être bien plus que ce qu'elle pourrait être.

En quelques chapitres - c'est un récit très court - Stéphane Soutoul a sut vraiment rendre hommage aux romans gothiques du XIXème siècle, comme un mélange de Stoker et de Le Fanu. Un manoir sombre et isolé dans la Forêt Noire, vidé de l'essentiel des domestiques et habité, presque hanté finalement, par une jeune maîtresse de maison à la peau diaphane et au regard hypnotique. Pourquoi ses parents sont-ils partis si vite sans même donner de date de retour ? Quelle est donc cette mystérieuse maladie dont semble souffrir Charlotte, la soeur jumelle de Marion, et qui l'affaibli de jour en jour ? J'y ai vraiment trouvé les ingrédients parfaits à ce que j’appelle souvent la "véritable littérature vampirique". Dans la lignée de ceux qui l'ont précédé dans ce domaine, Stéphane à su me convaincre avec sa propre "créature de la nuit", entourée d'êtres diaboliquement asservis tel qu'Ulrik, le majordome, si dévouée à sa maîtresse et dont l'attitude m'a rappelé d'une certaine façon le personnage de Renfield. Il y a dans ces quelques pages beaucoup d'éléments empruntés à la littérature romantique, qui va souvent de paire au roman gothique. La thématique de la solitude par exemple, est très présente, tout comme Gérald, on se sent invariablement attiré par la détresse de Marion, au point par instants d'en oublier la nature. 

Ce premier tome est parvenu sans aucun problème à me convaincre de lire la suite de cette trilogie. D'autant que l'appendice qui fait suite à l'épilogue pose clairement les premières pierres du second volume et me donne envie de m'y plonger.